激励

この日の副業は激務でありましたが、その最中に嬉しいことがありました。

出社時間は作業員によって異なり、通常５時～８時の３時間契約とする中で、

２時間で退社する人や、始業から１時間遅れて６時に出社する人も居ます。

そのため作業中に「おはよう」と挨拶されることも多く、

この日は夜明け前の暗い中、リフト作業中に人影を見ました。

６時から出社する人だと思い、顔が見えないまま挨拶したら───

「よー、おはよーう」

「おは……えっ、あれ？　Ｙさん？！」

「そうそう」

───７月半ばに引退した、老年のベテランさんでした。

私が現場で最も尊敬し、最終日には一緒に写真も撮っています。

明け方でも作業員が働くため、構外なら社外の人も出入り可能です。

「やぁやぁ、これ、あんたに渡そうと思って」

「あ、ありがとうございます！　こんな時間に？」

「この時間帯に散歩しとってね」

実は昨日も来たそうで、私が定休日だったため会えなかったとか。

近所に住んでいるとは聞いていましたが……。

渡されたのは大きな柿５個でした。

昨年の11月末、私が隼人瓜を渡した返礼にと同じく柿を受け取っており、

「俺は日本一うまいと思う」という一言が記憶に残っています。

母が柿好きなのを憶えていたのか、今年もいただいてしまった。

もう引退して出社することもなくなった人から。

暗いので気を付けてと見送りました。

なんだか胸が躍る思いでした。