狩り

妹の買い物に付き合って100円ショップから出ると、

不意に見知らぬ老年男性が話を振って来ました。

私の白髪頭が「そう見えた」のかも知れません。

「あいつがさ、さっき、そこのをね」

「？」

声を掛けられるまで、私は店先に居たカラスを目で追っていたのですが、

彼は路面に落ちているゴミをつつくでもなく去ろうともせず、

周囲を気にしながら距離を測っているように見えます。

男性の話が見えずにいると、指さす方向に自転車の荷台。

ようやく分かりました。

「そこから取って道に置いて、つついてたんだよ」

自転車の荷台に載っていた買い物袋を漁り、

そこからハンバーガーを取り出し、路上でつついていたのです。

「えー？」

「そう、そこから」

男性は車で去ってしまいましたが、まだカラスは近づかない。

どうやら私との距離が近いため"獲物"から距離をとった様子。

そうこうしていると妹が買い物を終えて出て来ました。

「なに？」

「ちょっと待て、こいつが……」

「カラス？　あっ！　あーあーあー……」

私が３歩ほど下がったせいなのか、説明する間もなく、

カラスはハンバーガーを咥えて飛び去りました。

「おお、持ってっちまった」

「えぇぇ？　あれで飛べるの？！」

数十秒後、次いで店から出て来た女性が件の自転車へと近づいて行きます。

この後「買ったはずなのに入ってない」となるのも気の毒なので、

余計な世話と知りつつ声を掛けることにしました。

「あの」

「はい？」

「カラスが、その買い物袋を漁ってハンバーガーを持って行きました」

「……」

「ついさっき、目の前で」

「えっ、あれっ……ないみたい……ですけど、えぇぇぇ？　本当だ、ない……」

「あっははは」

「えぇぇ～？　あの、ありがとうございます～」

「いえ、僕らは何も」

妹が居たので怪しまれずに済みました。

礼を云われてしまいましたが、見ていただけとは云えない。

一羽で食べきれる量とは思えないけど、彼にとっては御馳走だったことでしょう。