いってこい

副業が繁忙期に差し掛かった頃、何人かのアルバイトに外国人男性が入り、
初日は上司が出勤していない日だったので、少し作業を補助しました。
気を良くしたのか欠かさず挨拶をしてくれるようになっています。

お歳は50代くらい。
背が高く、見た目は「カッコいいおじさん」という感じ。

残念ながら後日に正式な持ち場が決まり、話す機会が減ったものの、
母国のブラジルと関係ありそうな話題は……と考えた時、
ふと思いついたのが野菜のことでした。

「ビーツって食べます？　えーと、ポルトガル語ではベテハバ？」
「そうそうベテハバ」

食べ慣れている人に尋ねたいこともありました。
鉄分が不足しがちな女性に勧められる野菜であるため、
我が家で口にするのは、主に「食べると調子がいい」という母くらい。

「スーパーでも見たことないし、食べる機会は？」
「缶詰をインターネットで注文するよ」
「缶詰のがあるんだ……うちの畑で作ってるんです」

「ベテハバを？　すごいね！」
「それで、いつ収穫すればいいのかと思って───大きいのは不味い？」
「うーん……小さいと味が濃いからサラダね、大きければ調味料と鍋物」

「なるほど、大きさによって違う料理に使うわけか……」
「そう、サラダは薄く切って、コショウと……あとオリーブオイルね」
「オリーブオイルかぁ、お袋に提案してみよう」

そうして八月に入って最初の週末に出勤した際、収穫をお分けしました。
シフトの都合で週末にしか会えず、翌週に「美味しかった」と感想があり、
その次の週末、今度は私が出勤日を尋ねられます。

「じゃあ月曜日と火曜日には来てる！　ね？」
「？　はい」

そうして本日、仕事上がりの少し前に呼ばれました。
ご本人は出勤日ではないため、わざわざ出社して───

「こっちこっち」
「なんでしょ」
「はい、女房が山梨に行ったから、お土産」

───桔梗屋の信玄餅をいただきました。

「おぉ、信玄餅！　これ大好き」
「本当に？　良かった」

思いがけずの返礼に驚いたものの大変うれしいことでした。
……が、この日は帰る時間になって雨が降り始めた挙句、
ずぶ濡れで帰宅してシャツを脱ぐと、背中側に覚えのない真っ白な縦断。

「あぁ、くそ、やられた」

大きさ的に考えて、鳩（ハト）のアレです。
雨の中だったので道中では全く気づくことなく走っていました。
あまつさえ雨中を畑の草むしりに勤しんだのに、午後はカラッと晴れました。

運は「往って来い」だなぁ……でも信玄餅おいしいから気にしない。