歳の差 認識の差

妹の誕生日を祝いました。

我が家では誕生日が冬に集中していることもあって───

・母は弟の誕生日に近い

・私は妹の誕生日に近い

・最も開きがあるのは父と母

───こんな感じで、その時々によって前倒しや日延べもあり。

歳が離れている妹の年齢を数える時の私は、ちょっと遠い目になります。

弟とは年子なので「自分と同じくらい」と考えるわけですが、

妹との歳の差では「それ以上である」と認識させられる。

私が自分自身を中年であると認識したのは、近所の子供が発端です。

20代の終わり頃に「おじさん」と呼ばれ、なんだか嬉しくなりました。

同時に少しは含蓄のある話もできないとなぁと、変な責任も感じます。

自分が子供の頃、漠然と両親や祖父母の世代を認識する時、

「その人たちにも子供時代があった」とは考えていませんでした。

子供と大人は別々の"種族"で、子供が成長して大人になるとは考えていない。

40代が近づく頃になると、今度は自分が「そう思われている」と仮定して、

子供と私の間に分厚い壁があると仮想的に実感してしまいます。

私は子供にとって想像の範囲に入っていないわけです。

それが他でもない妹に対して僅かばかりの壁を作るのでしょう。

そういえば、私が三十路になった時は散々からかわれたな。

頼もしい兄を演じるのは、絵の腕を上げるより難しい。