師の教え

玉ねぎ用地に張った黒マルチに穴を明け、苗を植えました。

母が安売りの苗を何本くらい購入したかと云うと───

「これ全部？」

「全部、早生（わせ）です」

───700本くらい。

本日の作業で消化できたのは250本ほどでした。

私の呆れ具合を見た菜園仲間は苦笑いするばかりです。

収穫後の玉ねぎは、紐（ひも）で束ねて干すことで長持ちしますが、

この貯蔵方法は晩生種に施すものであって早生種では出来ません。

水分が多くて傷みやすいため、乾燥させると漢方薬のように縮まるとか。

「俺やったことあるけど、これくらい小さくなるよ」

「そんなに……」

ゴルフボールほどの大きさに縮むらしいです。

それはそれとして、苗の根が長くて穴に挿しづらい。

根を切って良いものかどうか母に聞いても要領を得ないので、

ここは先輩方を頼ろうと菜園を尋ねて回りました。

「Ｍさんは分からないって、Ｈさんはどうしてます？」

「切ってもいいし、挿せなかった根っこは枯れて脱落するだろ？」

「Ｉさんにも聞いてみよう……どうです？」

「俺は切っちゃいかんと思ってるがなぁ」

古希を過ぎた人生の先輩でも三者三様です。

どうしようか迷っていると、お三方が玉ねぎ用地に集まりました。

男ばかりが揃ったので母は何事かと思ったようです。

「苗が細いな、こういう品種なのか、ほ～」

「もう植毛してる気分ですよ」

「これ全部が早生ね……おお沢山ある、そりゃ大変だわ」

「700本くらいです」

「でも大丈夫だろう、下手なもんを売るはずないし」

「母さん、サミットで決まったから失敗したら三人のせいにしよう」

「それいいわね」

「俺たちのせいか？！　はっはっは！」

苗をお分けして、そちらでも試していただけることになりました。

早生なら結果が出るも早いので、お試しなら好都合でしょう。

「うちに晩生種の苗が余ってるから、次はボックスの上に置いとくよ」

「本当ですか、お願いします！」

２時間ほどの作業でしたが、とても楽しかったです。