虫眼鏡の中の攻防

知り合いの用地にハマスゲを抑える黒マルチを敷き、

我が家の白菜に覆いをして、玉ねぎ用地を少し整えました。

白菜は害虫が多い野菜であり、近縁種と交配しやすい野菜でもあります。

白菜が一般的に知られている形になることを「結球する」と云いますが、

この性質は非常に脆く、現在でも結球性の維持は容易くないのだとか。

理由は、上記のとおり近縁種との交雑性が高いことにあるそうで、

アブラナ科の花粉によって容易に品種が変化してしまいます。

過去に紫白菜を育てましたが、わずか２代で色と結球性が失われました。

とくに狭い土地では品種を維持する上で交配が起こりやすいので、

白菜を育てるには「無事に結球するか」ということも一つです。

結球しなくとも食べられるものの、お裾分けには使いにくい。

そして害虫は結球した状態をも食害するのです。

形が整って喜んだところを切ってみたら虫だらけ……ぬか喜び。

結球状態の内部を食い荒らすという悪質さで、

この日、菜園仲間の方が被害に遭ったと聞かされました。

外側から一枚ずつ剥がし、どこまで剥がしても虫がいる悪夢。

こうした現状を知るにつけ、ただ買って食べるだけでは何も分からず、

ただ「知らない」、ただ「見ない」だけで、「居ないわけではない」と、

いかに上っ面だけで生活していたかを思い知らされるのですが───

「だからって、お前らに供するだけじゃ終わらんぞ」

───人知れず作物を食み、あわよくば逃れて殖える彼らに抗うには、

知ったことを役立てるほかはないわけであります。

今回は無事に育ってくれますように。