穴の明いたバケツ

母の散歩に付き合った道中、除草作業をしている高齢主婦の方に会い、

道行く先が行き止まりであること、すぐ後ろに畑があることを知らされました。

しかし、ちょっと地形が変わっています。

畑は、町工場の裏手にある空き地のような場所。

私たちが会話している場所は、そこから80cmくらい低い畦道（あぜみち）。

畦道は表通りから緩やかな傾斜で下り、この高低差を作っているようでした。

しかし、もとの地面より高くするには嵩（かさ）を増す必要があります。

空き地に作られた畑の土は砂を多く含んだものでした。

「上手く育たなくてね」

「水はけは良さそうですけど、たしかに難しそう」

「そう、水はけだけはいいの」

土と砂の違いは有機物が含まれるかどうかです。

そして砂は保水力に乏しいため、野菜の根は水を吸い上げにくくなります。

堆肥や残渣を仕込むなり、有機物を含ませて土壌改良を図ることも出来ますが、

もともとの土壌に砂が多すぎるのか、野菜を育てるには厳しい様子。

路面に張り付いたガムのように、ぺったりと盛り上がりのない畝が物語ります。

それでも野菜を育てる意志に曇りはないようです。

ヤーコンやビートの話題を出すと、興味があるとのことでした。

前者については種芋を譲る約束をしています。

年々インフラ整備が進み、大きなマンションが増えつつありますが、

まだまだ畑や水田の多い地元を離れられない理由が分かりました。

こういう人間同士のやり取りも面白いからです。