中年にも繊細さはある

少年時代を過ぎると昆虫が苦手になる男性は多いと思いますが、

私は子供の感覚が抜け切らないのか、カナブンやらカブトムシやらは平気です。

刺されたり怪我をしたりする可能性がないなら、発見しても驚きません。

そして菜園へ入り浸るようになってからは免疫が向上したらしく、

あれほど嫌いだった幼虫も、小さければ摘まんで除くくらいは出来ました。

ただし、さすがに大きなものは一時的に鳥肌が立つし、できれば避けたい。

そんな本日、とある通り道に沿った柵に大きな幼虫が居ました。

食害している植物と大きさからしてキイロスズメの幼虫で、体長は100mm程度。

「うぅあああ……居た……」

「何よ」

「そこ、でかいやつ」

この日は母の用事で車を出していました。

母は山育ちで苦手な虫などなく、こうした幼虫も指で触れるなど造作もない。

「こんなの平気よぉ、ほら、お餅みたいな感触」

「餅……ねぇ」

私は"同じものを避け続ける"のが嫌いです。

さっさと慣れてしまえば何でもないことで、長いこと思い煩いたくない。

夏休みの宿題を最終日に持ち越していた子供も、そこそこ変わった様子。

これで平気になれるかも知れない……と、私は決心してしまいました。

人差し指を伸ばし、今まさに積年の嫌悪に決別せんとした瞬間───

「ホラッ！」

「おおわぁぁぁぁぁ！！！」

母が急に私の背中を押しました。

この一瞬に、指で虫を押し潰す様を想像して反射的に手を引く私。

「あっはははははは！」

「バカ！　バカか！　バカじゃないの？！」

口から心臓が飛び出しそうな仰天とは、こんな感覚なのでしょう。

虫は潰さずに済みましたが、親に向かってバカを連発するほど動揺しました。

人の決心を泥足で踏みつけるとは、許すまじ。

母は蛇やカエルが苦手だったな、さて……。